Согласно новому исследованию группы гляциологов, самый широкий ледник планеты тает быстрее и интенсивнее, чем предполагалось ранее. Это означает, что его влияние на повышение глобального уровня моря может быть в два раза серьезнее, чем показывают текущие прогнозы.
elchi сообщает, что ледник Туэйтса (Thwaites Glacier) в Западной Антарктиде, прозванный «Ледником Судного дня» из-за потенциальной катастрофы в случае его обрушения, создает серьезную неопределенность в прогнозах повышения глобального уровня моря.
Этот ледник размером примерно с штат Флорида, расположенный в одном из самых труднодоступных регионов Земли, отступает десятилетиями; в настоящее время вода, образующаяся в результате его таяния, составляет около 4% повышения глобального уровня моря.
Однако механизмы, вызывающие это отступление, чрезвычайно сложны, что затрудняет точное прогнозирование будущей судьбы ледника.
Понимание траектории его развития имеет жизненно важное значение, поскольку полный коллапс ледника Туэйтса может привести к подъему уровня моря более чем на 60 сантиметров. Кроме того, поскольку он действует как своего рода «пробка», удерживающая гигантский антарктический ледяной щит, его полный коллапс может привести к подъему уровня моря примерно на 3 метра. Это может иметь разрушительные последствия для прибрежных поселений от Майами до Манилы.
Исследование процессов под ледником
Гляциологи из Калифорнийского университета и Лаборатории реактивного движения НАСА (Jet Propulsion Laboratory) разработали новую модель ледяного щита. По их мнению, эта модель более точно отражает процессы, происходящие под гигантским ледником. Быстрое отступление ледника Туэйтса связано с процессами, происходящими на «линии заземления» (grounding line) — точке, где лед отделяется от морского дна и становится ледяным шельфом, плавающим над океаном.
Мэттиа Поинелли, ученый из Калифорнийского университета (Лос-Анджелес — UCLA) и ведущий автор исследования, отмечает, что, хотя традиционные модели ледяных щитов обычно рассматривают «линию заземления» как фиксированную и неизменную характеристику, исследователи начинают понимать, что под ледниками, стекающими в открытый океан, существует более сложная реальность. Спутниковые данные показывают, что «линия контакта» (grounding line) на самом деле является «зоной контакта» (grounding zone) шириной в несколько километров. Здесь морская вода проникает внутрь в результате приливов и отливов, отступает и снова поднимает и опускает толстый слой льда; этот процесс называется «приливно-отливным насосом» (tidal pumping). Поинелли объяснил, что это позволяет относительно теплой морской воде проникать в глубины ледяных щитов — под лед — и, как следствие, вызывать интенсивное таяние.
Шайясте
Ученые в панике! «Ледник Судного дня» тает быстрее, чем ожидалось!
