В глубинах Атлантического океана, к западу от Срединно-Атлантического хребта, находится одно из самых необычных мест на планете – гидротермальное поле под названием «Lost City» («Затерянный город»). Это комплекс гигантских кальцитовых башен и колонн, расположенный на глубине более 700 метров в океане. Самые большие из них достигают 60 метров в высоту – почти как 20-этажное здание. Ученые считают, что именно такие места могли быть одной из колыбелей жизни на Земле.
Elchi.az сообщает, что об этом сообщил портал «ScienceAlert».
Lost City был обнаружен в 2000 году с помощью глубоководных исследовательских аппаратов и с тех пор остается уникальным объектом: ничего подобного в мире больше не обнаружено. По оценкам исследователей, гидротермальная активность здесь продолжается не менее 120 тысяч лет, а возможно, и дольше. В отличие от классических «черных курильщиков», они существуют не за счет вулканизма и магматического тепла, а благодаря химическим реакциям между морской водой и горными породами мантии Земли.
В результате этих реакций в окружающую воду выделяются водород, метан и другие газы. Они служат источником энергии для микробных сообществ, обитающих в пустотах и трещинах карбонатных башен без солнечного света и кислорода. Температура жидкости здесь относительно низкая – около 40 градусов Цельсия, но этого достаточно для поддержания сложной экосистемы. Вокруг источников обитают бактерии, улитки и ракообразные, а более крупные животные, такие как крабы и угри, встречаются реже.
«Lost City» особенно интересен ученым, изучающим происхождение жизни. Углеводороды, образующиеся здесь, возникают не из углекислого газа в атмосфере или посредством фотосинтеза, а только в результате геохимических процессов на дне океана. Поскольку углеводороды являются строительными блоками живых организмов, это укрепляет гипотезу о том, что жизнь могла возникнуть именно в таких условиях – задолго до появления кислородной атмосферы.
В 2024 году исследователи провели бурение в районе «Lost City» на рекордной глубине: они смогли извлечь керн мантии длиной более 1,2 километра. Анализ этих образцов может пролить свет на химические процессы, происходившие на Земле миллиарды лет назад, и помочь понять, как неживая материя превратилась в живую.
Ученые также отмечают, что экосистемы, подобные «Lost City», теоретически могут существовать и за пределами Земли. Например, подледные океаны спутников Юпитера и Сатурна – Европы и Энцелада, а также Марс в далеком прошлом. По мнению микробиологов, если жизнь где-то и может существовать без солнца, то именно в таких химически активных средах.
Несмотря на свою научную ценность, «Lost City» остается уязвимым объектом. В 2018 году стало известно, что Польша получила разрешение на разведку и добычу полезных ископаемых в близлежащих районах на дне океана. Хотя гидротермальное поле не является прямой целью добычи, ученые опасаются, что загрязнение и отходы, возникающие в результате горнодобывающих работ, могут нанести вред уязвимой экосистеме.
Məryəm